经营有方，成为巨富

林秉祥（1873～1944）出生的紫泥镇由浒茂、乌礁两个冲积岛屿组成，中间隔着中港水道，总面积68平方公里。这个镇位于龙海市的东北部，地处九龙江入海口，东邻厦门市，北接角美镇（台商投资区），西南靠石码镇（龙海市区），与港尾（漳州开发区）隔水相望，是九龙江口一颗璀璨的明珠。由于这里特殊的地理位置，自古以来紫泥镇出海谋生、越洋打拼的人很多，与角美一样是龙海市最重要的侨乡。

林秉祥的父亲林和坂15岁（清咸丰六年即公元1856年）就由东美一位侨商介绍，带着变卖渔网所得的2元钱越洋打拼，经过艰苦卓绝的奋斗，终于取得成功。林秉祥幼时在家乡紫泥读私塾，后来到新加坡进入圣茹授斯学校攻读英文。毕业后任丰源航务局秘书科科长，负责管理29艘轮船。他可以用流利的英语与外商打交道，由于调度有方，获利丰厚，晋升为经理。

光绪三十年（1904年），林秉祥和弟弟林秉懋合办和丰轮船公司，开始时只有3艘轮船。他多次回到厦门、福州、上海等地参观，还到日本、英、美等国考察，逐步熟悉港口业务，增长见识与才干。宣统三年（1911年），和丰轮船公司改为和丰轮船有限公司，增资500万元，拥有排水量千吨以上的远洋轮船8艘，其中丰庆号排水量达5284吨，是当时罕见的巨轮，航线也扩展到欧洲及太平洋沿岸各埠。另外还拥有20余艘小型轮船，在荷属东印度（印尼）和英属马来亚各港口之间营运。公司每年运载成千上万的中国移民到东南亚各地从事开发。第一次世界大战期间，欧洲各大船行减少了在亚洲的运输业务，林秉祥抓住有利时机，进一步扩大营运，获得突飞猛进的发展，成了新加坡的“航运大王”，执东南亚航运业之牛耳，睥睨国际航运界。为纪念他开发新加坡所作的贡献，当局又将一个码头命名为“秉祥基”。

为使侨商分散的资金能够集中发挥更大作用，林秉祥还积极倡办银行，服务海外侨商。民国元年（1912年）他与林文庆、李俊源等人合办华商银行，并担任该行第一任总理。接着，又参与筹办和丰银行，民国九年银行资本约600万元，他任董事主席。数年后，和丰银行的分行已遍及星马、印尼、香港、厦门、上海等地，成为东南亚第一家开展国际性业务的华资银行，为促进东南亚工商业发展发挥了重要作用。

他还大规模办工厂、开矿山、垦胶园、兴商会、建银行，成为新加坡集航、工、商于一体的华侨巨挚，是东南亚华侨史上的一代侨雄。1916年被推荐任新加坡中华总商会会长。

　急公好义，造福桑梓

林秉祥一生乐善好施，积德行善，热心公益事业，在家乡可谓有口皆碑。光绪二十九年（1903年），事业有成的林秉祥捐献6万银元扩建当地莱佛士专科学校，因此被英国当局授予“太平局绅”荣誉称号。他热爱家乡，富了不忘家乡，民国三年（1914年）他与弟弟林秉懋合作在紫泥创办祥懋学校，次年为纪念其父改称采蘩学校（其父林和坂又名采蘩），采蘩学校共9所：一校在城内社，二校在溪洲社，三校在霞港社，四校在新洋港社，五校在草洪社，六校在金定社，七校在巽玉社，八校在吉贝社，九校在仁和社，分布在紫泥各村，覆盖全岛。这些学校的经费全都由林家兄弟负担。他不但出钱还出力，几次还乡亲自勘定校址，充实设备，物色师资，四处奔波，不遗余力。学校为当地培养了大批学生，许多学子成为国内外卓有成就的人才。

林秉祥还创办“采蘩医局”，聘请漳州名中医为穷人免费施医赠药，聘请两位医生，并配有两班轿夫，如遇急症则抬大夫赴病人家诊治。他和弟弟林秉懋自备基金银元三万一千元，在漳州广建不动产业，计有南市场场房一座、始兴北路（即府埕）店屋毗连十座、中山公园西门口附近（现新华西路）西园旅社房屋全座，以这些房产的租金作为采蘩医局经费。他创办“采蘩慈善会”，全岛的孤贫寡不分姓氏，每人每月给三斗大米、两块大洋；穷人死后无法收殓的，则施棺施赈。每年岁暮，发渡岁金给穷苦人，每年受惠者约两千人。他在新加坡租房创办“福龙茂”（福建龙溪浒茂的简称）行，凡乡亲入星洲，通过福龙茂行到厦门登上“丰”字号轮船，一概免费，抵达新加坡来到福龙茂行，就像到家一样，住宿伙食一概免费，直至找到工作为止，这为国人越洋发展提供了极大的便利。

他为解决家乡地少人多劳力过剩的问题，还兴办工厂发展生产，在紫泥开办建祥纱织厂（后改名建祥针织厂），在石码开办建丰酒厂，招聘当地农民工。他还与人合资在石码镇创办华泰电灯公司，使石码镇成为漳州地区首先用电加工和照明的集镇。还与陈之麟（民初曾任福建省财政厅长）、陈启祥等人，集资银三十二万元，在漳浦万安开办丰祥公司，垦荒开办农场，购进榨糖机器创设糖厂，从爪哇购进蔗种，大力推广，对本省甘蔗生产产生了革新效应。此外，捐资在浒茂洲内修筑道路，两边铺垫石板，方便民众出行。

为改善农村卫生设施，他动员农民把厕所、牛舍等都移设村外。不惜重金在溪洲社购地几十亩建造一个公园，以供四乡农民观赏休憩。这很类似于现在的“农村环境整治”。他还提倡移风易俗，主张节约办婚丧事，约请各社家长共同议定：外社结婚最多只许办婚宴四席，本社的采用文明结婚仪式，一律不办酒席，只请喜糖。从这里可以看出，林秉祥接受外来先进文化的影响，也力图在家乡“移风易俗”，推行文明新风尚。

林秉祥爱国爱乡、造福桑梓的义举，在当时就产生过广泛影响，他曾受到当时福建省政府的明令嘉奖，国民党政府交通部聘他为顾问，北京红十字会特颁给奖章。民国四年（1915年），国民政府大总统向他颁发三等嘉禾勋章和“急公好义”巨匾。

1929年世界经济危机后，林秉祥因透支和丰银行款项无力偿还，辞去和丰银行董事主席职务，又被迫将和丰轮船公司的船只出售偿还债务。1944年2月，病逝于新加坡，享年71岁。（有的史书记载他逝世于1934年，有误。）1947年5月，按照林秉祥的遗嘱，其灵柩在儿子林绍鹏的护送下，由“丰盛”专轮移回家乡，葬于“番仔楼”西假山“坟园”。当时参加葬礼的人夹道而立，排成长龙，祀祭七天。

留下遗迹，值得保护

如今，林秉祥已经离开人世近70年，他留下的遗迹也多废弃损毁，不复存在。剩余的林秉祥遗迹已经不多，弥足珍贵，急亟保护。

位于龙海紫泥镇溪洲村大厝内的林秉祥故居俗称“五落”和“二落”。其中“五落”是结构和样式相同的5座红砖民居建筑连缀组成，占地面积近5000平方米。与“五落”相距不过百米的“二落”则是结构和样式相同的2座红砖民居建筑连缀组成，占地面积近2000平方米。故居坐北朝南，整齐有序，卷棚式屋顶装饰，前有埕院，后和左右有廊房。墙壁、门窗、石阶到处都有精美的雕刻，大厅里的八仙桌、太师椅和大屏风的雕刻和彩绘更是精致细腻，连大门上的铜门环也十分考究，铸造得非常美观大方。故居四周有护厝水渠围绕，要进入建筑必须通过可拉放的木板小桥，如今这些水渠基本上已被填平。故居已经建成百年，现在显得有几分陈旧破败，屋前又堆满培植蘑菇的牛粪，比较脏乱，然而却风韵犹存，可以窥见当年曾经的繁盛辉煌。只要略加整理修缮，就可恢复原貌，再现典雅。

溪洲采蘩学校的校址则是如今紫泥镇仅存的“番仔楼”，楼内有的房间里墙体上还可以看到表面剥落严重的黑板，上面还画着值日师生表，这是当年采蘩学校的教室。楼前原来是一片花园、一口池塘，还有许多果树、各种名木，据说当年四周绿化相当美观。现在整个校舍布满蜘蛛网，堆满杂物，四周长着高高的杂草。不过，从装饰考究的走廊和门窗可以看出当年建设者的用心。因为当年农村多为砖木结构，像这样的钢筋混凝土建筑比较少见，所以当地村民都称之为“番仔楼”。

现在，林秉祥故居已经成为市级文物保护单位，有关部门正在研究修缮保护，有人提议在这里建一个林秉祥纪念室。有些研究者把他与同时代的陈嘉庚相提并论，认为林的实业不亚于陈，但名气远不如陈。林秉祥作为海外事业的开拓者、家乡现代工业的先驱者、现代文明的倡导者、公益事业的实施者，不愧为华侨的一面旗帜。